The Beatles Anthology es el título de un proyecto enfocado en la historia musical del grupo británico The Beatles, consistente en un documental de ocho episodios, tres álbumes y un libro monográfico.
Para acompañar al documental The Beatles Anthology, tuvo lugar la publicación de tres volúmenes dobles tanto en formato vinilo como en disco compacto con material nunca antes publicado oficialmente, si bien gran parte de los temas había aparecido previamente en bootlegs.
Dos días después de la primera emisión, vería la luz Anthology 1, el primero de un total de tres volúmenes que recogía la carrera musical del grupo desde 1957 hasta 1964. El doble álbum contiene las primeras grabaciones del grupo realizadas por The Quarrymen, inéditas hasta la fecha, así como la audición realizada el 1 de enero de 1962 por el grupo para el sello discográfico Decca Records. Asimismo, Anthology 1 incluía "Free as a Bird", el primer tema del grupo en veinticuatro años, completado por Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr a partir de una maqueta de John Lennon grabado en 1977. En su primer día, el álbum vendió 450 000 copias, marcando un hito en el mercado musical.
El 18 de marzo de 1996, tendría lugar la publicación de Anthology 2. Como segundo volumen de la colección, el álbum presenta maquetas y tomas alternativas, así como temas en directo, procedentes de las sesiones de grabación de Help!, Rubber Soul, Revolver, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band y Magical Mystery Tour. Asimismo, Anthology 2 incluye "Real Love", basado, al igual que "Free as a Bird", en una grabación incompleta de Lennon. El disco ha sido producido por Jeff Lynne
El 28 de octubre de 1996 sería publicado Anthology 3. El tercer volumen de la trilogía incluye canciones descartadas y demos de las sesiones de grabación de The Beatles, Yellow Submarine, Abbey Road y Let It Be.
Asimismo, entre las pistas consideradas para los álbumes, pero rechazadas en última instancia fueron: 'Love Of The Loved' y 'To Know Her Is To Love Her' (audición de Decca 1962)," My Girl Is Red Hot' (en vivo en el Star Club, Hamburgo 1962) "She's a Woman '(en vivo en el Shea Stadium 1965)," Paperback Writer "(EMI versión vocal solamente),' Nowhere Man '(directo en Tokio 1966),' Think For Yourself", "Love You To ',' Revolution ', 'Hey La Le Lu' / 'All Together Now' (todos outtakes en EMI estudios), 'Something' más pieza de piano (Abbey Road Studios 1969) y la versión de 27 minutos de "Helter Skelter".
Mientras tanto, otras dos grabaciones caseras incompletas de John Lennon, "Grow Old With Me" y "Now and Then" fueron finalmente descartadas del proyecto por la baja calidad del audio de las cintas, a pesar de haberse trabajado algo en ellas durante 1995.
La portada de los tres álbumes, situadas de forma correlativa, conforman un largo collage creado a partir de varios pósteres y portadas de álbumes que representan las diferentes etapas de la carrera musical del grupo. El trabajo fue realizado por Klaus Voormann, amigo del grupo desde su estancia en Hamburgo y creador de la portada del álbum Revolver en 1966. En el vídeo musical de "Free as a Bird", el collage aparece como un póster en el escaparate de una tienda mientras la cámara pasa rápido a través de la calle. El diseño sirvió como elemento principal en las publicaciones de The Beatles Anthology en VHS, Laserdisc y DVD.
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